Capteur de cadence pour home trainer : utile ou superflu ?

Vous montez sur votre vieux home trainer à roue, tablette posée sur le cintre. Zwift s'ouvre, votre avatar reste figé sur la ligne de départ. L'application ne voit rien : ni watts, ni vitesse, ni cadence. La question tombe vite : faut-il acheter un capteur de cadence, un capteur de vitesse, ou les deux ? La réponse dépend du home trainer que vous avez déjà. Pour certains, ce petit boîtier change tout. Pour d'autres, il ne sert presque à rien.

À quoi sert un capteur de cadence sur home trainer ?

Un capteur de cadence mesure le nombre de tours de pédale par minute et l'envoie à votre application ou à votre compteur. Sur home trainer, il sert à suivre votre coup de pédale, et parfois à améliorer l'estimation de puissance d'un appareil non connecté.

La cadence est utile pour les séances de vélocité ou de force décrites dans notre guide de la cadence de pédalage. Sans elle, vous pédalez à l'aveugle sur ces exercices. Elle ne remplace pas la puissance, qui reste la mesure de référence de l'effort.

Capteur de cadence ou capteur de vitesse : lequel acheter ?

Sur un home trainer à roue non connecté, achetez d'abord un capteur de vitesse vélo, car c'est lui qui permet à Zwift d'estimer votre puissance. Le capteur de cadence vient en complément.

	Capteur de cadence	Capteur de vitesse
Ce qu'il mesure	Tours de pédale par minute	Tours de roue
Où il se fixe	Manivelle ou chaussure	Moyeu de la roue arrière
Rôle sur home trainer classique	Affine l'estimation de puissance	Permet l'estimation de puissance
Utile sur un direct drive	Parfois, pour une cadence plus fiable	Non, la roue arrière est retirée

Le support Zwift sur zPower le dit clairement : il faut un capteur de puissance ou un capteur de vitesse. Le capteur de cadence est facultatif, mais il peut améliorer la précision. Zwift ajoute que zPower est une estimation, qu'elle ne reflète pas votre puissance réelle et qu'elle n'est pas acceptée dans les événements organisés par Zwift.

Dans quels cas le capteur de cadence est-il utile ?

Il est utile sur tout appareil qui ne transmet pas de cadence : home trainer à roue sans connexion, rouleaux libres, vélo de spinning sans console connectée. Il l'est aussi quand la cadence estimée par votre home trainer manque de précision.

Trois situations reviennent souvent :

• Home trainer à roue sans connexion. Dans nos données, l'Elite Novo Force et le Tacx Boost n'ont pas de connectivité renseignée par le fabricant. Sans capteurs, aucune application ne reçoit de données.
• Rouleaux. Des rouleaux libres ne transmettent rien. Notre comparatif home trainer ou rouleaux détaille ce que vous perdez et gagnez.
• Travail de vélocité. Les séances à 100 tours par minute et plus demandent une cadence juste. C'est justement là que les estimations des home trainers montrent leurs limites.

Votre home trainer connecté mesure-t-il déjà la cadence ?

Souvent oui : de nombreux home trainers connectés calculent une cadence à partir des variations de puissance, sans capteur sur la manivelle. Cette valeur est correcte aux cadences habituelles, moins aux extrêmes.

Wahoo a ajouté cette cadence estimée au Kickr et au Kickr Core par une mise à jour en 2019, d'après Zwift Insider. Sur les forums d'utilisateurs, la mesure est jugée fiable entre 50 et 110 tours par minute environ. En dessous de 40 ou au-delà de 130, des écarts sont signalés. Ces retours ne sont pas des mesures de laboratoire. Prenez-les comme un ordre de grandeur.

Si vous avez un Wahoo Kickr Core 2 ou un autre direct drive récent, testez d'abord sans capteur. Pédalez à 60, 90 puis 110 tours par minute en comptant vos tours sur 15 secondes. Si l'affichage suit, gardez votre argent.

ANT+ ou Bluetooth : comment bien choisir son capteur ?

Prenez un capteur qui émet à la fois en ANT+ et en Bluetooth. Vous pourrez l'utiliser avec n'importe quelle application et un compteur GPS, sans adaptateur.

Le Bluetooth suffit pour une tablette, un iPhone ou un Mac. L'ANT+ reste utile sur les PC Windows, où Wahoo recommande cette connexion dans sa notice du capteur RPM Cadence. La même notice signale un piège classique : un capteur Bluetooth ne se connecte qu'à une seule application à la fois. Si Zwift ne le trouve pas, fermez l'application du fabricant.

D'autres critères comptent :

• Sans aimant. Les capteurs actuels fonctionnent avec un accéléromètre. Ils se fixent par un simple élastique, sans aimant à coller sur le cadre. Wahoo présente ainsi son RPM Cadence.
• Pile bouton. La plupart utilisent une pile CR2032 remplaçable.
• Fixation sur chaussure. Certains modèles se fixent aussi sur la chaussure, pratique sur un vélo de spinning.

Nous n'avons essayé aucun capteur. Les caractéristiques citées viennent des pages des fabricants.

Un compteur pour home trainer est-il nécessaire ?

Non, une tablette ou un smartphone suffit pour afficher la cadence. Un compteur pour home trainer n'apporte un plus que si vous roulez sans application, ou si vous voulez un écran dédié sur le cintre.

Avec une application, l'écran sert de compteur. Notre guide des applications pour home trainer compare celles qui affichent cadence, puissance et fréquence cardiaque. Un compteur GPS se justifie si vous roulez aussi dehors. Il enregistre alors vos séances d'intérieur au même endroit que vos sorties.

Comment appairer un capteur de cadence à Zwift ?

Réveillez le capteur en faisant tourner la manivelle, puis choisissez-le dans l'écran d'appairage de Zwift, sous « Cadence ». S'il n'apparaît pas, vérifiez qu'aucune autre application ne l'utilise.

1. Fixez le capteur sur la manivelle côté opposé à la chaîne, bien serré.
2. Faites quelques tours de pédale pour l'activer.
3. Dans Zwift, ouvrez l'écran des appareils et sélectionnez votre capteur dans la case cadence.
4. Pour un home trainer classique, appairez aussi le capteur de vitesse, puis choisissez votre modèle de home trainer dans la liste.
5. Pédalez et vérifiez que la valeur suit votre rythme.

Si la cadence décroche en cours de séance, changez la pile avant de chercher plus loin.

Le bon choix selon votre équipement

Pour un home trainer à roue sans connexion, un capteur de vitesse d'abord, puis un capteur de cadence. Pour un direct drive récent, rien tant que la cadence affichée reste cohérente. Et si vous hésitez encore sur l'appareil lui-même, notre guide pour choisir son home trainer compare les familles et leurs connexions. La liste complète des accessoires pour home trainer vous aidera à compléter l'installation.